Copiii bolnavi psihic din instituţiile de stat din Bulgaria au fost maltrataţi, neglijaţi şi chiar lăsaţi să moară de foame, potrivit unui raport al unei organizaţii neguvernamentale dat publicităţii luni

Parchetul bulgar a deschis în septembrie anchete în aproape 200 de cazuri de deces, maltratare sau abuzuri constate în căminele pentru copii handicapaţi mintal, a anunţat luni procurorul general Boris Velcev. „Am constatat fapte inexplicabile. În aceste cămine, în zece ani, au decedat 238 de persoane, dar poliţia şi Parchetul nu au intervenit în 80% din cazuri şi nu au fost făcute niciodată autopsii. Documentaţia este confuză sau manipulată”, a declarat Velcev într-o conferinţă de presă. Potrivit unui raport al organizaţiei neguvernamentale Comitetul Helsinki, cel puţin două din trei decese din ultimii zece ani ar fi putut fi evitate. Procurorul a vorbit despre „o lipsă de efort” din partea personalului în 166 de cazuri de decese de copii înregistrate în ultimii zece ani, precum şi 27 de cazuri de infirmitate corporală şi abuzuri sexuale, toate aceste fapte făcând obiectul unor ample investigaţii preliminare declanşate în instituţiile care găzduiesc 1.350 de copii handicapaţi mintal. Începând din martie, Parchetul a desfăşurat o anchetă în 26 de cămine pentru copii handicapaţi mintal, cu sprijinul juriştilor de la Comitetul Helsinki. Potrivit unui raport al acestei organizaţii neguvernamentale, 31 de decese au fost cauzate de malnutriţie, 84 au fost din cauza epuizării, 13 din cauza igienei defectoase, două au fost acte de violenţă, iar în cazul a 15 decese cauza nu a fost stabilită. Şase copii au murit de frig, înecaţi sau sufocaţi, iar 36 au murit de pneumonie după ce au stat în frig mult timp sau au fost imobilizaţi. În opt centre au fost constatate 17 cazuri de „imobilizare fizică nejustificată a copiilor”. Ei aveau braţele şi picioarele imobilizate, erau legaţi de un pat sau de un scaun rulant. Astfel, în azilul de la Medven, din regiunea Sliven, din estul ţării, cinci copii au rămas legaţi timp de mai multe luni, unul dintre ei chiar 95 de zile, din decembrie 2009 până în martie 2010, 15 ore pe zi. Pe de altă parte, personalul acestor centre a aplicat şi o „imobilizare chimică”, graţie unor medicamente neuroleptice, administrate în cazul a cel puţin 90 de copii. „În momentul anchetelor, 103 rezidenţi ai acestor centre sufereau de malnutriţie”, a declarat Margarita Ilieva, avocat la Comitetul Helsinski, calificând acest fenomen drept „criminalitate instituţională”. Ea a atras atenţia că pacienţii sunt trataţi fără niciun respect al nevoilor individuale. Preşedinta agenţiei pentru protecţia copiilor, Nadia Şabani, a explicat aceste derive prin lipsa personalului calificat în micile localităţi unde sunt situate aceste centre. Ea a spus că este în derulare un program care vizează închiderea până în 2013 a acestor centre pentru copii handicapaţi, abandonaţi de familii, o practică moştenită din timpul comuniştilor. În total, peste 7.000 de copii, marea majoritatea provenind din familii sărace, sunt abandonaţi în căminele din Bulgaria.