Şefa diplomaţiei europene, Catherine Ashton, a decis să amâne pentru o dată neprecizată audierea ambasadorilor Uniunii Europene de către eurodeputaţi, apreciind că aceasta trebuie să aibă loc cu uşile închise şi nu public, cum este cazul în Congresul american. Audierea publică, prevăzută pentru marţi, în faţa Comisiei pentru Afaceri Externe a Parlamentului European, a viitorului ambasador european în Japonia, austriacul Hans-Dietmar Schweisgut, a fost amânată în ultimul moment, a anunţat Parlamentul European. Motivul deciziei a fost că Ashton doreşte mai întâi să clarfice condiţiile în care vor avea loc audierile ambsadorilor. „Dacă audierile se desfăşoară, ele trebuie să aibă loc cum a fost prevăzut, cu uşile închise. Doamna Ashton reaminteşte că aceste audieri nu sunt în niciun caz audieri în stilul Congresului american”, a confirmat purtătorul de cuvânt al Înaltului Reprezentant pentru Afaceri Externe. Acordul încheiat cu Parlamentul European nu precizează, însă, dacă audierile urmează să aibă loc sau nu cu uşile închise. Europarlamentarii au obţinut dreptul de a-i audia înainte de preluarea funcţiei pe noii ambasadori ai UE, numiţi în cadrul înfiinţării noului Serviciu de Acţiune Externe al UE, corpul diplomatic european prevăzut prin Tratatul de la Lisabona şi plasat sub responsabilitatea lui Catherine Ashton. Membrii Congresului american au drept de veto la numirea ambasadorilor, care sunt audiaţi înainte de preluarea funcţiei. Eurodeputaţii nu au însă drept de veto, iar audierea ambasadorilor vizează, de fapt, doar o discuţie informală cu ambasadorii, după numirea acestora în funcţii. Un derapaj în public al unui ambasador recent numit ar putea compromite intrararea acestuia în funcţie, se tem apropiaţii lui Ashton. În schimb, audierea publică ar evita ca declaraţiile să fie deformate de reuniunile cu uşile închise, sau de informaţii necontrolate apărute în presă, consideră o sursă apropiată de Parlamentul European. La jumătatea lunii septembrie, Catherine Ashton a numit aproximativ 30 de noi ambasadori ai UE, unul dintre cele mai dorite posturi fiind cel de ambasador la Beijing, care i-a revenit diplomatului german Markus Ederer. Negocierile urmează să fie reluate între serviciile lui Catherine Ashton şi eurodeputaţi, pentru a se găsi o soluţie. Eurodeputaţii, care urmează, în paralel, să aprobe bugetul şi statutul angajaţilor viitorului serviciu diplomatic, mai au câţiva aşi în mânecă.