28 de copii au fost salvaţi marţi în cursul unei ample operaţiuni efectuate de poliţia din estul Londrei, aceştia fiind victime ale unor reţele de trafic şi exploatare. Obiectivul operaţiunii a fost salvarea potenţialelor victime ale unei reţele de romi cu baza în România care se ocupa cu traficul cu copii. 103 copii şi 52 adulţi erau înregistraţi la 16 adrese din Ilford. Până acum, 28 de copii, cu vârste între 3 şi 17 ani, au intrat sub protecţia poliţiei. Şase dintre cei 28 au fost găsiţi la o singură adresă, iar unul- un băieţel de ani – a fost dus imediat la spital. pentru că suferise arsuri şi răni la nivelul feţei. La aceeaşi adresă, trei adulţi au fost arestaţi sub suspiciune de agresare şi neglijare a copilului. Ulterior au fost arestaţi alţi patru. Copiii salvaţi, toţi romi veniţi din România, vor fi evaluaţi de experţi şi se va afla dacă au fost exploataţi sau neglijaţi. Aceasta este una dintre cele mai ample operaţiuni de acest gen efectuate în Londra. „Obiectivul operaţiunii a fost salvarea şi identificarea victimelor, asigurarea dovezilor, arestarea suspecţilor şi reducerea impactului ce ar putea exista asupra comunităţii. Traficarea şi exploatarea copiilor este o încălcare majoră a drepturilor omului”, a spus inspectorul Colin Carswell. „Aceşti copii sunt exploataţi de reţele, iar, în unele cazuri, de părinţii lor. Multor părinţi li se spune că pot câştiga bani dacă permit ca micuţul să fie dus în străinătate”, a subliniat  el. „Cele mai vizibile aspecte ale profiturilor trimise în România îl constituie vilele, cumpărarea unor maşini scumpe şi accesul la sume mari de bani”, a declarat un alt oficial. „În aprilie, am asistat autorităţile române în arestarea a 26 de persoane dintr-o reţea din Ţăndărei, care acum sunt acuzaţi în România de trafic şi exploatarea a 181 de copii”, a explicat el. „Este imposibil să-ţi imaginezi copii britanici trimişi în străinătate şi forţaţi să aleagă drumul infracţiunilor,  dar aceasta este trista realitate pentru copiii români de aici, controlaţi de bande fără milă. Prin această operaţiune transmitem un mesaj clar că traficul cu copii este inacceptabil şi trebuit oprit. Capii reţelelor dinŢăndărei trebuie să ştie că ne apropiem de ei. Cu cooperarea dintre poliţia noastră şi cea română, aceste bande nu vor mai avea unde să se ascundă”, a declarat un oficial din poliţie. Operaţiunea are loc în cooperare cu poliţia română şi este susţinută de Europol, Eurojust, procuratura britanică şi DIICOT. Până acum, ancheta britanică a dus la arestarea a 126 de persoane.