Preşedintele Dmitri Medvedev a semnat marţi un decret prin care ordonă demiterea primarului Moscovei, Iuri Lujkov, aflat în fruntea capitalei ruse de 18 ani, a anunţat Kremlinul. „Iuri Lujkov este eliberat din funcţia de primar al Moscovei, pentru că preşedintele rus şi-a pierdut încrederea în el”, este motivaţia care apare în decret. Decretul intră în aplicare imediat. Conducerea Primăriei din Moscova este preluată interimar de prim-adjunctul lui Lujkov, Vladimir Resin. Mandatul lui Lujkov s-ar fi încheiat, în mod normal, în primăvara anului viitor. Lujkov, care a împlinit 74 de ani în urmă cu o săptămână, s-a întors duminică din Austria, după ce Kremlinul i-ar fi dat o săptămână pentru a alege cum să plece din fruntea Primăriei. Lujkov, soţul celei mai bogate femei din Rusia, a spus luni că nu are nicio intenţie de a demisiona, în ciuda faptului că observatorii se aşteptau să-şi anunţe marţi demisia la o şedinţă a Consiliului Municipal. Preşedintele rus nu are în program vreo întâlnire cu fostul primar al Moscovei, a mai declarat marţi purtătoarea de cuvânt a Kremlinului. Lujkov, vechi aliat al lui Vladimir Putin, intrase în conflict cu preşedintele Dmitri Medvedev, din cauza deciziei  acestuia să suspenda construirea unei şosele printr-o pădure aflată la nord de Moscova. La începutul acestei luni,  televiziunile publice au prezentat materiale în care aduceau primarului o serie de acuzaţii – că ar fi corupt, că şi-a abandonat cetăţenii în cursul incendiilor de pădure din vară, că nu a reuşit să rezolve problemele majore de trafic şi că şi-a folosit puterea pentru a ajuta afacerile soţiei, Elena Baturina, a cărei avere este estimată la 2,9 miliarde de dolari. Săptămâna trecută primarul Moscovei a fost condamnat de justiţie pentru că a interzis două manifestaţii, o decizie judiciară fără precedent, care a amplificat în presă zvonurile privind o demitere iminentă a edilului-şef al capitalei ruse. Lujkov era considerat unul dintre „marii supravieţuitori” ai erei postsovietice. Chiar dacă va rămâne în amintire ca primarul care a transformat capitala rusă într-una modernă, de talie internaţională, Lujkov nu a fost la fel de abil pe plan politic şi şi-a făcut o mulţime de duşmani. Născut în 1936 la Moscova, a urmat o carieră în industria chimică şi a devenit membru al Partidului Comunist în 1968. S-a alăturat Mossovet, consiliul municipal al capitalei, în 1977 şi a fost numit primar al Moscovei în 1992, funcţie în care l-a înlocuit pe Gavril Popov, considerat un edil ineficient. Lujkov a combinat un stil energic cu flerul populist. A reconstruit, de pildă, catedrala Hristos Mântuitorul, un proiect grandios, chiar dacă uneori metodele de realizare au fost dubioase. Reales în 1996, Lujkov şi-a propus să transforme capitala într-unul din oraşele-emblemă ale Europei, uneori neţinând cont de stilul arhitectural şi stârnind nemulţumiri. Dar abia după ce s-a căsătorit pentru a doua oară, în 1991, a devenit centrul unor intense controverse. Elena Baturina, soţia sa, este în prezent cea de-a treia cea mai bogată femeie a lumii şi făcut miliarde din contractele de construcţie obţinute de la Primăria soţului său. Lujkov a cochetat cu politica în anii ’90, când a simţit că Boris Elţîn scapă puterea din mână. Şi-a făcut un partid, Ocestvo, pentru a-i sprijini candidatura la preşedinţie, aliindu-se cu Evgheni Primakov, fostul premier, în 1998. Planurile lor de a prelua controlul Kremlinului au fost date însă peste cap de numirea lui Vladimir Putin în locul lui Boris Elţîn. În schimb, a tot fost reales primar al Moscovei, în ciuda zvonurilor că ar fi bolnav. Ceea ce rămâne neclar este cine a decis că cei aproape 20 de ani ai lui Lujov la conducerea Moscovei au fost de ajuns şi mai ales de ce.