Papa Benedict al XVI-lea a sfinţit duminică catedrala Sagrada Familia din Barcelona, grandioasa operă neterminată a lui Antonio Gaudi,aflată în construcţie de mai bine de un secol,iar actualul arhitect-şef al proiectului speră că gestul Suveranului Pontif va da impulsul necesar încheierii lucrărilor. Se estimează că opera lui Gaudi nu va fi gata înainte de anul 2026, în condiţiile în care în prezent lucrările sunt finanţate prin donaţii private şi din preţul biletelor plătite de vizitatori, potrivit BBC. Iniţial, termenul estimat pentru terminarea lucrării era de câteva secole. „Clientul meu nu se grăbeşte”, obişnuia să spună Antonio Gaudi. Papa a stropit cu apă sfinţită altarul bisericii, duminică, în prezenţa a peste 6.500 de credincioşi. „Va aduce un mesaj de spiritualitate şi este un stimul pentru a termina lucrarea”, a declarat arhitectul Jordi Bonet Armengol înainte de ceremonie. „Această construcţie arată că prin artă putem să atingem spiritualitatea de care oamenii au atât de mare nevoie”, a adăugat el. Ca urmare a sfinţirii, principalul naos a fost deschis pentru prima dată pentru slujba zilnică. Lucrările la catedrala Sagrada Familia din Barcelona au început în 1882, bazându-se pe proiectul lui Francesc de Paula Villar, care avea în vedere o biserică familială simplă, în stilul tradiţional neogotic. Antonio Gaudi (1852-1926) a fost numit arhitect în 1883 şi şi-a consacrat în exclusivitate ultimii 15 ani ai vieţii acestei lucrări. El a proiectat cinci naosuri şi 18 turnuri, în ordinea înălțimii reprezentându-i pe cei 12 apostoli, cei 4 evangheliști, Sfânta Fecioară și, cel mai înalt turn, pe Iisus Hristos. Catedrala are trei fațade: a Nașterii (spre est), a Gloriei (spre sud) şi a Patimilor (spre vest). Catedrala a fost parţial distrusă de anarhiştii catalani în timpul războiului civil din Spania. Cupola naosului a fost terminată în 2000, iar în prezent se lucrează la turnul lui Isus. Turnul central al lui Isus va avea montată pe el o cruce uriașă. Înălțimea totală, de 170 de metri, este cu un metru mai mică decât a unui deal de lângă Barcelona, deoarece Gaudi considera că lucrarea sa n-ar trebui să fie mai mare decât cea a lui Dumnezeu. Sagrada Familia face parte din patrimoniul UNESCO şi este una dintre cele mai populare atracţii turistice din Spania, deşi George Orwell spunea despre ea că este una dintre cele mai hidoase clădiri din lume. Pregătind vizita papei, muncitorii au acoperit naosul central şi au instalat ferestre cu vitralii. Mulţimile s-au aliniat pe străzi pentru a-l saluta pe sfântul părinte în timp ce acesta se îndrepta către catedrală. Pe de altă parte, a existat şi un protest al unor activişti gay, în jur de 200, care s-au sărutat în faţa papei. „Suntem aici pentru a demonstra împotriva vizitei papei şi pentru a cere o schimbare în mentalitatea instituţiei catolice, care se opune dreptului nostru de a avea un mod diferit de iubire”, a declarat un protestatar. Sâmbătă, papa Benedict a fost la Santiago de Compostela şi a avertizat în discursul său în privinţa „anticlericalismului agresiv” din Spania, care se apropie de experienţele anilor ’30, aluzie la perioada războiului civil, când republicanii au ucis mii de preoţi şi călugări şi au ars biserici. În ciuda opoziţiei Bisericii Romano-Catolice, guvernul socialist a autorizat căsătoriile homosexuale, a accelerat procedurile de divorţ şi a înlesnit accesul la avort. Aceasta este a doua vizită a papei Benedict în Spania de la alegerea sa ca suveran pontif, o a treia vizită fiind planificată pentru anul viitor, de Ziua Tineretului, un indiciu al importanţei pe care Vaticanul o acordă bunei funcţionări a bisericii în această ţară, unde numai 14,4% dintre spanioli mai asistă la slujbele obişnuite, deşi 73% dintre localnici se declară catolici.