O navă de război americană, distrugătorul USS Oscar Austin, a cărei construcție a costat peste un miliard de dolari, a acostat, marți, în portul Constanța, pentru o escală de patru zile, marinarii americani urmând să participe la exerciții navale alături de marinari români. Distrugătorul USS Oscar Austin face parte din cadrul Forțelor Navale Americane, fiind una dintre navele de mărime medie ale acesteia. Nava a acostat marți în port, iar, cu această ocazie, jurnaliștii au fost invitați, de către Ambasada SUA și Statul Major al Forțelor Navale Române, să facă un tur al vasului și să cunoască o parte din echipaj. Distrugătorul a intrat în dotarea forțelor navale americane în anul 2000. „Construcția sa a durat circa doi ani și a costat peste un miliard de dolari”, a declarat comandantul Jeff Hope, licențiat în inginerie nucleară și absolvent de diplomă postuniversitară în domeniul „Studiilor strategice și securității naționale”. Nava este dotată cu un elicopter cu rol multinfuncțional. Acesta a fost și prima „țintă” a jurnaliștilor. Mac Marone, ofițer pe vas, a declarat că aparatul poate fi folosit pentru atacuri armate (torpilele cu care este dotat sunt expuse la vedere, pe lateralele elicopterului), dar și pentru misiuni de tipul ”search and rescue” (căutare și salvare). Vizita a continuat cu un scurt popas în sala de mese și bucătăie. La bord sunt 300 de marinari, dar sala de mese de-abia poate găzdui circa 40 de persoane, așa că la bordul vasului se mănâncă pe rând. Durează o oră și jumătate până când tot echipajul ia masa și acest ritual se repetă de trei ori pe zi. Marinarii de pe distrugător mănâncă în general cartofi prăjiți, carne de pui, legume, fructe, dulciuri, sucuri. Puntea superioasă a vasului este dotată cu un tun de calibrul 44, care poate trage până la 20 de obuze pe minut. Limitarea este dată de timpul necesar pentru încărare. Poate folosi mai multe tipuri de muniție, a spus Mac Marone, precizând că, de când se află el pe vas, tunul a fost folosit doar pentru exerciții. La bordul vasului se află și multe femei. Nimeni nu este avantajat, spune căpitanul. „Majoritatea lucrurilor care se fac pe o astfel de navă nu țin cont de forța fizică sau de mărime individului. Majoritatea lucrurilor se fac cu ajutorul minții. Evaluăm oamenii în funcție de performanța lor, nu în funcție de rasă sau gen”, a precizat căpitanul Jeff Hoppe. Acesta a adăugat că nimeni nu are timp să se plictisească pe vas și că, în plus, nicio zi nu seamănă cu alta, datorită sarcinilor diferite pe care le au membrii echipajului. Nava face parte din clasa de distrugătoare Arleigh Burke, una dintre cele mai moderne din cadrul Forțelor Navale ale SUA. „Este o navă de mărime medie. Sunt unele vase specializate, mai mici, dar și altele mult mai mari, cum ar fi portavioanele. Acesta este însă un bun loc unde poți să înveți meserie”, s-a destăinuit ofițerul Marone. Vasul poartă numele Oscar P. Austin ca un omagiu adus soldatului cu același nume, ucis în februarie 1969 lângă DaNang, în Vietnam, nu înainte ca, dând dovadă de un curaj supraomenesc, să salveze o întreagă companie. A primit post-mortem mai multe distincții, printre care și Medalia de Onoare a SUA. Distrugătorul are peste 150 de metri lungime, un deplasament de 9180 de tone și este propulsat de motoare care dezvoltă 100.000 de cai putere. În timpul staționării în Constanța, marinarii americani vor participa la exerciții navale realizate alături de marinarii români și vor merge în vizită la principalele obiective turistice din oraș. USS Oscar Austin este a doua navă de război americană care acostează în portul Constanța în acest an.