Ambasadorul Marii Britanii la Bucureşti, Robin Barnett, a declarat marţi că Londra a acceptat decizia României de a achiziţiona avioane F-16. „Eurofigheter a fost o alternativă pentru România. Dar e foarte clar că e o decizie suverană pentru Guvernul României. Am acceptat acest lucru. Noi avem o colaborare foarte strânsă în domeniul apărării, de exemplu în Afganistan unde suntem împreună în zona Helmand, care este o zonă foarte dificilă”, a spus diplomatul britanic.

Robin Barnett a participat marţi la inaugurarea expoziţiei „130 de ani de la stabilirea relaţiilor diplomatice dintre România şi Marea Britanie, Franţa şi Germania”. La eveniment au participat, de asemenea, Andreas von Mettenheim, ambasadorul Germaniei în România, şi Henri Paul, ambasadorul Franţei la Bucureşti. Întrebaţi despre decizia României de a achiţiona avioane F-17, reprezentanţii diplomatici ai Germaniei şi Franţei la Bucureşti au afirmat că nu cunosc detalii despre acest subiect. CSAT a aprobat în urmă cu o săptămână achiziţionarea a 24 de avioane F-16 la mâna a doua, urmând ca propunerea să fie trimisă la Parlament  pentru dezbatere. „Având în vedere că România nu dispune de resursele financiare necesare pentru achiziţionarea unor avioane multirol noi, CSAT a aprobat propunerea MApN de achiziţionare a 24 de avioane F16 în uz, propunere care va fi trimisă Parlamentului pentru luare în dezbatere şi decizie”, a informat un comunicat al Preşedinţiei. Valoarea contractului pentru cele 24 de avioane F-16 în uz care ar uma să intre în dotarea Forţelor Aeriene este de aproximativ 1,3 miliarde de dolari, urmând ca pe viitor MApN să achiziţioneze alte 48 de avioane multirol, 24 de F-16 noi în etapa intermediară şi 24 de F-35 JSF în faza completă. În cursa pentru adjudecarea unui contract de 4,5 miliarde de euro pentru dotarea Forţelor Aeriene cu avioane multirol au fost înscrise cinci tipuri de avioane. Printre variante, s-a numărat: F-16 construit de Lockheed Martin, F-18 de la Boeing, Rafale al companiei franceze Dassault, dar şi avionul Grippen al suedezilor de la SAAB şi Eurofighter de la EADS. Decizia cu privire la achiziţionarea de F-16 intervine după ce precedenta reuniune a CSAT a anunţat în 4 februarie că România va găzdui rachete interceptoare din cadrul scutului american antirachetă. Guvernul SUA a salutat decizia CSAT de a recomanda Parlamentului achiziţionarea aparatelor americane F-16 pentru noul avion de vânătoare multirol al României, în timp ce companiile Saab, producătorul avionului Gripen, precum şi consorţiul Eurofighter şi-au exprimat regretul. „Decizia a suprins pe toată lumea”, a declarat directorul de marketing pentru România al SAAB, Richard Smith. „Ni s-a spus să ne aşteptăm la o licitaţie. Dar nu a existat niciun proces”, a adăugat el. Mai mult, Smith a cerut MApN să prezinte Parlamentului toate ofertele disponibile pentru dotarea Forţelor Aeriene cu avioane multirol, şi nu doar soluţia aeronavelor F-16 la mâna a doua. „Eurofighter regretă că decizia României a fost luată în lipsa unei licitaţii internaţionale, procedura europeană standard”, a afirmat, la rândul său, şi consorţiul din care fac parte compania franceză EADS, britanicii de la BAE Systems şi italienii de la Alenia/Finmeccanica.