Secretarul american de stat Hillary Clinton a reiterat miercuri, la Seul, susţinerea Statelor Unite faţă de Coreea de Sud şi a cerut Phenianului să pună  capăt acţiunilor beligerante. Declaraţiile au intervenit după ce s-a întâlnit cu preşedintele sud-coreean Lee Myung-bak, şi cu ministrul de externe Yu Myung-hwan. „Vom fi alături de voi în această oră dificilă şi vom sta mereu alături de voi”, a declarat Clinton la o conferinţă de presă comună cu Yu. Reuniunile au avut loc într-un moment tensionat în Peninsula Coreea, după ce Seulul a acuzat Phenianul pentru scufundarea, în luna martie, a vasului militar Cheonan. Potrivit unei comisii internaţionale de anchetă, un submarin nord-coreean a lansat torpila care a provocat scufundarea vasului, soldată cu 46 de morţi. Comunitatea internaţională are o obligaţie de a răspunde unui presupus atac, a subliniat Clinton, precizând că va aborda această chestiune la Consiliul de Securitate al ONU. Luni, în timpul vizitei în China, Clinton a declarat că Statele Unite susţin concluziile privind scufundarea Cheonan. Ea a cerut Coreei de Nord să dezvăluie ce ştie despre „actul de agresiune”. Coreea de Nord a decis marţi să rupă relaţiile cu Coreea de Sud, inclusiv comunicaţiile dintre cele două ţări. Potrivit agenţiei oficiale KCNA, Phenianul a anunţat că va expulza personalul sud-coreean care lucrează în complexul industrial din Kaesong, situat în nordul liniei de demarcaţie, dar finanţat de Seul. De asemenea, va fi interzis accesul navelor şi avioanele sud-coreene în apele şi în spaţiul nord-coreean, a adăugat KCNA. Liderul de la Phenian,  Kim Jong-Il a plasat armata în stare de alertă, după ce Seulul a ameninţat că Phenianul va „plăti” pentru scufundarea navei Cheonan, la sfârşitul lunii martie. Coreea de Sud a anunţat luni că va cere noi sancţiuni la ONU şi suspendarea schimburilor comerciale cu Nordul. Coreea de Nord a a fost acuzată săptămâna trecută de anchetatorii internaţionali pentru scufunadarea navei  Cheonan, care a provocat moartea a 46 de marinari sud-coreeni, acuzaţii dezminţite vehement de Phenian. Nava sud-coreeană Cheonan s-a scufundat în 26 martie în Marea Galbenă, în apropierea frontierei nord-coreene. Zona Mării Galbene dintre cele două Corei este în mod frecvent teatrul unor incidente navale. Această demarcaţie maritimă dintre cele două ţări – care teoretic sunt încă în război, pentru că nu au semnat un tratat de pace după conflictul din 1950-1953 – nu a fost niciodată recunoscută de Nord. Începând din 1999, incidentele din această zonă s-au soldat cu zeci de morţi. Şase marinari sud-coreeni au murit în iunie 2002. Cel mai recent incident naval din zonă datează din noiembrie anul trecut. În ianuarie, Coreea de Nord a procedat timp de trei zile la tiruri de artilerie în sectorul respectiv. Phenianul s-a retras de la negocierile multipartite pe tema programului său nuclear în aprilie anul trecut, după un tir controversat cu rachetă sancţionat de Consiliul de Securitate al ONU, imediat după aceea procedând la un al doilea test nuclear după cel din 2006.