Republicanul Tim Pawlenty, fost guvernator de Minnesota şi considerat de experţi unul dintre candidaţii cu şansă la Casa Albă, a decis să renunţe la cursa prezidenţială din 2012. „Pentru mine nu mai există o cale înainte”, a declarat Pawlently. Decizia sa intervine la o zi după ce a ieşit al treilea, dar totuşi la distanţă mare de al doilea clasat, într-un scrutin republican neoficial, Iowa Straw Poll. Acestui vot i se acordă o mare importanţă, pentru că este menit să fie un test preliminar în privinţa forţei candidaţilor care s-au înscris în cursa pentru învestitura republicană la alegerile prezidenţiale de anul viitor. Unii experţi îl considerau pe Pawlenty un candidat foarte bun pentru a-i face faţă democratului Barack Obama, care va candida pentru un nou mandat la Casa Albă. Însă în cultura politică americană este important cum începe o campanie încă din stadiile preliminare şi se pare că Pawlenty nu a reuşit să atragă suficient de bine atenţia electoratului. Pawlenty a fost unul dintre politicienii la care senatorul John McCain s-a gândit serios la alegerile din 2008 pentru a-l lua ca vicepreşedinte pe tichetul pentru Casa Albă. În cele din urmă, McCain a ales-o pe Sarah Palin şi cei doi au pierdut alegerile în favoarea echipei Barack Obama – Joe Biden. Pawlenty, de două ori guvernator în Minnesota, spera ca Iowa Straw Poll să fie o strapontină pentru candidatura sa. „Suntem abia la început şi abia aştept o campanie minunată”, a comentat Pawlently. El a spus că echipa sa mai are mult de lucru, dar nu îşi pierde speranţa. Scrutinul a fost câştigat însă de Michele Bachmann, reprezentantă tot a statului Minnesota în Congres, dar născută în Iowa, care a obţinut 29% din voturi. Ea a fost urmată îndeaproape de Ron Paul, congresmen din Texas, care a avut 28%, în timp ce Pawlenty a avut numai 14% din voturi. „Am crezut că aş fi un preşedinte bun, dar în mod evident nu există această cale. Cred totuşi cu tărie că vom avea un foarte bun candidat, care îl va învinge pe Barack Obama”, a spus Pawlenty. El se pregătea de doi ani pentru campanie şi înaintea scrutinului din Iowa a cheltuit mult din fondurile strânse, mizând pe startul  bun ce i-l putea aduce acest vot-test. Iowa Straw Poll este un vot al celor care participă la o strângere de fonduri pentru Partidul Republican din Iowa. Evenimentul datează din 1979. Oricine plăteşte 30 de dolari şi are 18 ani poate participa la vot. Alegătorii nu trebuie să fie neapărat republicani, dar trebuie să fie rezidenţi ai statului sau studenţi în Iowa. Scrutinul este un indicator al preferinţelor electoratului pentru cel care va fi nominalizat în final drept contracandidat al lui Barack Obama, deşi doar de două ori – din cinci ocazii – cel care a câştiga Iowa Straw Poll a fost în final cel învestit drept candidatul oficial al Partidului Republican. Iowa este primul stat în care, peste cinci luni, vor avea loc alegerile preliminare de tip „caucus” pentru învestitura republicană la Casa Albă.