Gazoductul South Stream va fi construit la fel de rapid ca Nord Stream, a dat asigurări luni premierul rus Vladimir Putin, în cursul unei reuniuni de la Soci cu participanţii de la Clubul de discuţii Valdai. „Am început deja construirea gazoductului (South Stream) pe fundul mării Baltice, iar anul viitor, gazul va trece deja prin conductă. Facem totul repede şi vom construi South Stream la fel de repede”, i-a spus Putin directorului Centrului turc pentru relaţii internaţionale şi de analiză strategică (TURKSAM), Sinan Ogan. Potrivit şefului Guvernului rus, proiectul Nabucco are puţine şanse de a reuşi. „Principala problemă cu Nabucco este lipsa volumelor garantate de produs necesar în conductă”, a explicat Putin. Rusia nu va furniza nimic, în Iran nu este pus nimic în valoare deocamdată, în Azerbaidjan volumul este modest şi, în plus, Baku a semnat deja un contract de livrare de gaz în Rusia. „Mai este Turkmenistanul, dar nu se ştie încă volumul care ar putea proveni de acolo, ţinând cont că gazoductul are o capacitate de 30 de miliarde de metri cubi”, a adăugat Putin. Mai există şi alte dificultăţi în calea proiectului Nabucco, a afirmat el. South Stream ar urma să lege Rusia de Uniunea Europeană, ocolind Ucraina. Proiectul South Stream, în care Rusia, Bulgaria şi Grecia sunt partenere, prevede construirea unei conducte de 300 de kilometri de la Burgas, pe litoralul bulgar al Mării Negre, până la Alexandroupolis, pe coastele elene de la Marea Egee. Rusia şi Bulgaria au semnat un acord privitor la proiectul South Stream în ianuarie 2008, iar pregătirile financiare şi tehnice trebuiau finalizate până la mijlocul acestui an. În iunie, compania rusă Gazprom a anunţat totuşi posibilitatea redirecţionării gazoductului prin România în loc de Bulgaria, după ce Boiko Borisov a spus că ţara sa nu va mai participa la proiect din temeri ce ţin de ecologie. Ulterior premierul de la Sofia a spus că executivul nu a luat o decizie finală, iar la 16 iulie Rusia şi Bulgaria au semnat o foaie de parcurs cu privire la caracterisitile tehnice şi economice ale secţiunii bulgare a conductei. Pentru secţiunea terestră a gazoductului au mai fost semnate acorduri interguvernamentale cu Bulgaria, Serbia, Grecia, Ungaria, Slovenia, Croaţia şi Austria. Gazoductul, operat de Gazprom şi compania italiană Eni, va avea în total 900 de kilometri şi va pleca din Rusia, va traversa pe sub apă Marea Neagră până la coasta bulgară, transportând până la 63 de miliarde de metri cubi de gaz pe an. Costul total al construcţiei South Stream este estimat la 25 de milioane de euro, iar conducta ar urma să fie gata în decembrie 2015. Gazoductul Nabucco, având costurile estimate la 7,9 miliarde de euro, ar urma să aibă o lungime o de 3.300 de kilometri şi va aduce gaz din zona caspică în Europa, pentru a reduce dependenţa UE de Rusia. Partenerii implicaţi în proiect se vor decide asupra investiţiei până la sfârşitul anului, iar construcţia ar urma să înceapă în 2011. Primele livrări de gaz ar putea avea loc la sfârşitul lui 2014 sau începutul lui 2015, potrivit site-ului Nabucco. Acţionarii gazoductului sunt companiile OMV (Austria), MOL (Ungaria), Transgaz (România), Bulgarian Energy Holding (Bulgaria), Botas (Turcia) şi RWE (Germania). Capacitatea planificată de transport în faza finală va fi de 31 miliarde metri cubi pe an.