Noul concept strategic al NATO menţine articolul 5 din Tratat, ce prevede solidaritatea apărării între cei 28 de membri, dar propune ca alianţa să poată  întreprinde operaţiuni dincolo de teritoriul NATO, iar pentru apărarea balistică şi securitatea energetică mizează pe cooperare cu partenerii. Pentru următorii zece ani, NATO îşi propune să câştige războiul din Afganistan, să-şi extindă legăturile cu Rusia, să contracareze ameninţările reprezentante de rachetele Iranului şi să asigure securitatea tuturor celor 28 de membri ai săi. Grupul celor 12 experţi conduşi de fostul secretar de stat Madeleine Albright a dat publicităţii, luni, la Bruxelles, propunerile pentru noul concept strategic al Alianţei, care schiţează misiunile NATO pentru următorii zece ani şi încearcă să apropie poziţia SUA, în favoarea unui rol internaţional mai mare pentru NATO, şi cea a statelor europene, care sunt de părere că alianţa trebuie să rămână ancorată în obiectivul său tradiţional de apărare. În următorii zece ani, NATO trebuie să continue să asigure securitatea membrilor săi, aşa cum face de 61 de ani, şi în acelaşi timp să fie pregătită pentru a interveni dincolo de acest teritoriu. Pentru aceasta, NATO va avea patru mari misiuni. Prima reprezintă, de fapt, aplicarea articolului 5 din Tratatul constitutiv de la Washington, care prevede că, în cazul unui atac asupra unuia dintre membrii, întreaga Alianţă se va considera agresată şi va acţiona în consecinţă. Menţinerea articolului 5 în noul concept strategic al NATO a fost una dintre temele asupra căreia România a insistat în procesul de consultări. Însă, propun experţii, NATO trebuie să-şi pregătească totodată „capacităţile expediţionare pentru operaţiuni militare dincolo de zona în care se aplică Tratatul”, aşa cum este cazul în prezent în Afganistan. Altfel spus, ar trebui să devină o regulă ceea ce s-a considerat a fi o excepţie, atunci când NATO a intervenit în Afganistan, deci dincolo de teritoriul statelor membre, după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001. Această propunere este formulată în termeni mai puternici decât ceea ce era avut în vedere în precedenta versiune a conceputului strategic al alianţei militare, versiune care datează din 1999, a subliniat Madeleine Albright într-o scrisoare trimisă NATO. Precedentul concept strategic se concentra numai pe rolul de menţinere a păcii al NATO în locuri precum Bosnia şi Kosovo. Conceptul fusese adoptat în 1999, după încheierea Războiului Rece şi cu doi ani înainte ca atacurile de la 11 septembrie să forţeze alianţa să îşi asume misiunea de contracarare a insurgenţei talibane din Afganistan. „NATO trebuie să fie suficient de flexibilă şi eficientă pentru a opera departe de casă”, a declarat Madeleine Albright. „Pentru a susţine voinţa politică pentru operaţiuni în afara zonei sale, NATO trebuie să se încredinţeze că toţi membrii săi sunt asiguraţi în ceea ce priveşte securitatea propriilor teritorii”, a adăugat fosta şefă a diplomaţiei americane. O altă misiune esenţială în plan militar pentru NATO, potrivit experţilor, este cooperarea alianţei cu alţi parteneri din lume pentru a face faţă noilor ameninţări, fie că este vorba despre atacuri informatice, piraterie, proliferare balistică şi nucleară, securitate energetică.

În fine, o ultimă misiune este de a ajuta la formarea poliţiei şi armatei în ţările mai puţin stabile, pentru a contribui astfel la securitatea internaţională, aşa cum NATO procedează deja în Afganistan şi Irak. Fondată în 1948 pentru a contracara ameninţarea invaziei sovietice, Alianţa militară occidentală trece printr-o criză de identitate, încercând să-şi definească relevanţa la aproape 20 de ani de la căderea rivalului comunist. Războiul din Afganistan este cea mai amplă misiune în care s-a angrenat până în prezent Alianţa. Peste 100.000 de soldaţi NATO sunt trimişi pe front, aproape două treimi dintre ei americani. Circa 1.800 de soldaţi NATO şi-au pierdut viaţa în Afganistan până acum. Documentul propus de experţi specifică, pe de altă parte, că ar trebui îmbunătăţite legăturile cu Moscova, după ce Rusia a ajutat NATO furnizându-i o cale de acces pentru transportul echipamentelor către Afganistan. NATO şi Rusia ar trebui să coopereze mai strâns în domenii de interes reciproc precum apărarea antirachetă, contraterorism, trafic de droguri şi securitate maritimă, afirmă proiectul. Noul concept subliniază ameninţarea reprezentată de capacitatea balistică a Iranului. „Apărarea antiachetă este cea mai eficientă atunci când este o cooperare între Alianţă şi partenerii săi – în special Rusia”, se arată în raport. De asemenea, documentul este în favoarea menţinerii armelor nucleare americane în Europa, o altă moştenire din timpul Războiului Rece. Mai multe guverne europene au cerut ca acestea să fie retrase, apreciind că arsenalul depăşit nu mai serveşte niciun scop militar. „Atât timp cât există arme nucleare, NATO ar tebui să menţină forţe atomice sigure şi de încredere la nivelul minim cerut de mediul de securitate”, potrivit textului. Raportul a fost publicat luni dimineaţă, când a fost şi prezentat ambasadorilor celor 28 de ţări membre. Documentul urmează să fie examinat şi amendat, înainte de a fi supus pentru adoptare liderilor aliaţi, la summitul de la Lisabona, de la sfârşitul lunii noiembrie.