Generalul David Petraeus, noul comandant al forţelor internaţionale din Afganistan, a anunţat, joi, într-o întâlnire cu ambasadorii ţărilor membre NATO, că reducerea pierderilor civile şi protejarea soldaţilor Alianţei Nord-Atlantice sunt priorităţile misiunii sale în zonă. Generalul Petraeus a declarat, de asemenea, că regulile de angajament, care vizează limitarea numărului de victime civile şi o mai mare susţinere a forţelor internaţionale implicate în conflict, vor fi examinate pentru a deveni mai eficiente. El a sugerat astfel că ar putea capăt unor restricţii care vizează forţele aeriene, dar nu şi dacă aceasta ar însemna uciderea mai multor civili afgani. „Există lupte grele şi victime, dar suntem decişi să obţinem progrese în lunile următoare”, a subliniat comandantul forţelor internaţionale din Afganistan. Petraeus, a cărui numire a fost confirmată miercuri de Congres, a menţionat că reducerea pierderilor civile rămâne o prioritate. El a adăugat totuşi că există îngrijorări în rândul militarilor aflaţi pe teren privind ajutorul pentru trupele aflate în pericol. Generalul american a evocat o procedură care ar fi devenit, în parte, prea birocratică, când militarii care se confruntă cu talibanii cer sprijin aerian.

Comandatul ISAF a menţionat totodată „enorma contribuţie” a predecesorului său, generalul McChrystal, la misiunea din Afganistan. David Petraeus urmează să preia duminică funcţia de comandant al trupelor americane şi aliate din Afganistan, după ce generalul Stanley McChrystal a fost destituit în urma criticilor lansate, într-un interviu, la adresa administraţiei americane. Cu puţin timp înainte de conferinţa de presă de joi de la sediul NATO a generalului Petraeus, un purtător de cuvânt al talibanilor a declarat că nu se pune problema unr negocieri cu forţele NATO. „Suntem siguri că vom câştiga”, a afirmat Zabiullah Mujahedd. „De ce ar trebui să negociem, dacă trupele străine iau în considerare retragerea şi există divergenţe în rândul inamicilor?”, a adăugat el. Declaraţia purtătorului de cuvânt al talibanilor intervine în condiţiile în care unii diplomaţi din NATO au declarat că statele lor nu au fost consultate în legătură cu schimbarea generalului McChrystal, iar generalul Petraeus, spun ei, ar trebui să lămurească unele probleme cu aliaţii care au pus sub semnul întrebării desfăşurarea de trupe din ţările lor. Mai mult de 320 de militari străini au murit în Afganistan de la începutul acestui an, dintre care peste 100 în iunie, cea mai sângeroasă lună pentru forţele străine începând din 2001, de când este prezentă pe teritoriul afgan alianţa condusă de SUA.