Armata americană va desfăşura exerciţii comune cu trupele sud-coreene, după ce o comisie internaţională a conchis că Phenianul se află în spatele scufundării recente a unui vas militar sud-coreean, a anunţat luni Petagonul. Statele Unite şi Coreea de Sud vor face exerciţii maritime şi de combatere a submarinelor, a precizat purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Bryan Whitman. El nu a oferit detalii privind datele la care vor avea loc exerciţiile, dar a precizat că sunt planificate în replică la atacul din 26 martie. Oficialul american a explicat că exerciţiile maritime vor fi desfăşurate în cadrul Iniţiativei pentru securitatea proliferării, care are ca scop să împiedice traficul cu arme de distrugere în masă şi alte tehnologii. Coreea de Nord este suspectată că mişcă astfel de material pe mare. Exerciţiile submarine au ca obiectiv perfecţionarea capacităţilor Coreei de Sud, a adăugat el. Anunţul Pentagonului intervine după ce secretarul american de stat Hillary Clinton a declarat luni că guvernul american susţine concluzia la care a ajuns echipa internaţională de experţi privind scufundarea Cheonan. Clinton a cerut Coreei de Nord să dezvăluie ce ştie despre „actul de agresiune”. De asemenea, ea a subliniat că „susţinerea SUA faţă de apărarea Coreei de Sud este fără echivoc”. Tot luni, preşedintele Barack Obama le-a cerut comandanţilor militari să lucreze cu trupele sud-coreene „pentru a asigura să sunt pregătite” şi pentru a descuraja Phenianul de la noi agresiuni. Liderul Kim Jong-Il a plasat marţi armata nord-coreeană în stare de alertă, după ce preşedintele sud-coreean a avertizat că vor exista repercusiuni după agresiunea Phenianului. Nava sud-coreeană Cheonan s-a scufundat în 26 martie în Marea Galbenă, în apropierea frontierei nord-coreene, provocând moartea a 46 de marinari. Zona Mării Galbene dintre cele două Corei este în mod frecvent teatrul unor incidente navale. Această demarcaţie maritimă dintre cele două ţări – care teoretic sunt încă în război, pentru că nu au semnat un tratat de pace după conflictul din 1950-1953 – nu a fost niciodată recunoscută de Nord. Începând din 1999, incidentele din această zonă s-au soldat cu câteva zeci de morţi. Şase marinari sud-coreeni au fost ucişi în iunie 2002. Cel mai recent incident naval din zonă datează din noiembrie anul trecut. În ianuarie, Coreea de Nord a procedat timp de trei zile la tiruri de artilerie în sectorul respectiv. Phenianul s-a retras de la negocierile multipartite pe tema programului său nuclear în aprilie anul trecut, după un tir controversat cu rachetă sancţionat de Consiliul de Securitate al ONU, imediat după aceea procedând la un al doilea test nuclear după cel din 2006.