Atacul lansat de cateva saptamani in Statele Unite de sustinatorii lui George W. Bush impotriva avocatilor de la Departamentul de Justitie care i-au aparat pe detinutii de la Guantanamo a provocat o reactie vehementa in randul conservatorilor americani. Apropiatii fostului presedinte considera ca acesti avocati sunt nici mai mult nici mai putin decat sustinatori ai terorismului plasati in interiorul administratiei Obama. „Cine sunt acesti responsabili ai Guvernului? De ce totul este secret? Cu cine isi impart valorile cei sapte oameni ai al-Qaida?”, sunt intrebarile ridicate intr-un clip video publicat pe internet saptamana trecuta de asociatia ultraconservatoare „Keep America seif”, condusa de Liz Cheney, fiica fostului vicepresedinte american, Dick Cheney. Scandalul a inceput in urma cu trei saptamani, cand senatorul republican Chuck Grassley i-a cerut secretarului de stat pentru justitie, Eric Holder, sa prezinte lista cu persoanele care au aparat in nume propriu sau colectiv suspecti de terorism, in special detinuti de la Guantanamo. in total, aproximativ 700 de avocati civili si militari americani au reprezentat sute de detinuti de la Guantanamo, dupa ce Curtea Suprema a decis sa le acorde acest drept, in 2004. La sosirea lui Barack Obama la Casa Alba, unul dintre acesti avocati, Neal Katyal, care a obtinut in 2006 o victorie la Curtea Suprema pentru detinuti impotriva administratiei Bush, a devenit mana dreapta a noii reprezentante a administratiei Obama la Curtea Suprema. Departamentul Justitiei nu a ascuns niciodata activitatea lui Katyal si, mai mult, a mentionat la sfarsitul lunii februarie numele sau si al unei foste avocate pe langa Human Rights Watch intr-o scrisoare trimisa Congresului. De asemenea, Departamentul Justitiei a afirmat ca alti sapte angajati i-au reprezentat pe detinutii de la Guantanamo, in nume individual sau colectiv, fara a oferi insa detalii despre identitatea acestora. Avocatii, care apara Guvernul la tribunale, se recuza in orice dosar care ar face referire mai mult sau mai putin la experienta lor din trecut, ca orice avocat din orice domeniu judiciar, precizeaza Departamentul Justitiei. Raspunsul nu-i multumeste insa pe republicani care, prin vocea senatorului Grassley, afirma ca americanii „Au dreptul sa afle cine il consiliaza pe secretarul justitiei si pe presedintele SUA” in privinta temelor de securitate nationala. Dezbaterea a luat amploare in presa, unde au aparut articole in care jurnalistii isi exprima ingrijorarea in legatura cu o vanatoare de vrajitore de genul celei desfasurate de senatorul Joseph McCarthy in anii ’50 impotriva comunistilor. in acest context, 22 de fosti juristi ai administratiilor republicane – printre care si procurorul Kenneth Star, care a initiat in 1998 procedura de destituire impotriva lui Bill Clinton – au apreciat intr-o scrisoare comuna ca acuzatiile lansate impotriva avocatilor sunt „nedrepte” si „rusinoase”. „Sugestiile potrivit carora Departamentul Justitiei nu ar trebui sa angajeze avocati talentati care au aparat detinuti inseamna o denigrare a patriotismului persoanelor care au adoptat pozitii cinstite in privinta unor probleme controversate”, afirma fostii juristi ai administratiilor republicane. „in sistemul nostru judiciar, chiar daca clientul este cel mai dispretuit si cauza sa este cea mai detestabila, datoria avocatului este sa-l reprezinte cu daruire la tribunal”, a explicat David Rivkin, unul dintre semnatarii scrisorii, care a fost consilier al administratiei Bush.